簡單來說，就是讓原本酒瓶裡的葡萄酒酒體和大量的空氣接觸，加速氧化，使得酚類物質單寧軟化、酸度降低，口感變得更加柔順、香氣更加繽紛，這就是醒酒。

已經裝瓶上市的葡萄酒們，不代表玻璃瓶裡頭葡萄酒液的風味達到巔峰、成熟適飲，尤其是較為年輕（年份低）的葡萄酒，更是必須讓它們和大量空氣接觸後，釋放出潛藏的美妙。

這個問題沒有標準答案。每一支葡萄酒的葡萄品種、特性、適飲期和年份都不同，所以應該根據各位即將開瓶的那一支葡萄酒來判斷，另外還有一個重要關鍵，那就是每個人對於「葡萄酒好喝」的主觀感受不盡相同，就算是同一支葡萄酒，有人覺得醒酒30分鐘就很好喝了，但也可能有人覺得30分鐘根本不夠，所以必須以自己的味蕾去判斷。

《世界級葡萄酒大師：品酒超入門》裡針對 4 個品飲指標提供一些實用辭彙，讓你能更精準地描述自己的感受與觀察。
甜度：極不甜、不甜、中甜、膩甜、極度過甜
酸度：無力、新鮮、爽脆（指恰恰好的酸度）、尖銳、醋酸味
單寧：柔軟、圓潤、緊澀、強壯、堅硬
酒精：輕酒體（指酒精強度較低）、均衡、全酒體（指酒精強度高）、灼熱

正確的品飲包含 5 個步驟，觀察（See）、晃動（Swirl）、嗅聞（Smell）、啜飲與漱口（Sip and Swish）以及吞嚥或吐出（Swallow or Split）。

每個步驟都會影響品飲者對酒的了解及喜好程度，因此，「正確品飲」可是紅酒世界的入門學問。

步驟 1：用肉眼「觀察」紅酒年紀
成熟紅酒的中心和邊緣顏色差異會比較大，中心呈現深磚紅，邊緣則常為暗淡的橘色；年輕紅酒的色差較小，中心多為明亮的紫色，邊緣則是帶藍的紫色。

步驟 2：晃動酒杯，用黏性判斷酒精濃度
它能判斷這杯酒的酒精濃度高低。透過不同角度的晃動，可以看出紅酒的黏性強弱，當杯壁殘留的酒愈牢固，就代表酒的黏性愈強、酒精濃度愈高。

步驟 3：聞酒，味道愈複雜，品質愈好
鼻腔上方是人體最敏銳的品味官能，我們得以透過嗅聞來認識各款酒真正的滋味。一般來說，紅酒杯大多呈現杯體渾圓、杯口狹小，正是為了避免香氣溢散。
此時中所聞到的味道叫「醇香」（bouquet），而在發酵階段散發的葡萄原有香味則稱為「芳香」（aroma）。《世界級葡萄酒大師：品酒超入門》指出，品飲者聞到的味道愈複雜、層次愈多，代表酒的品質愈好。

步驟 4：讓酒與口腔充分接觸，放大感受
聞完香氣後，可將一小口紅酒含在嘴裡，運用口中不同區域的感知功能來感受滋味。例如，舌尖負責甜味、舌頭兩側負責酸味、牙齦感受單寧，而喉嚨則感受酒精等。大量運用舌頭與臉部肌肉的漱口動作，亦能讓酒與口腔的接觸更充分，對滋味的感受更明顯。

步驟 5：依場合與氣氛，選擇吞嚥或吐酒
品飲最後一步是感受紅酒入喉的後味，酒的品質愈好，入喉後的味道會綿延愈久。在用餐場合中，品飲最後一步通常是把酒吞下。
不過，想更了解品酒，我們就該知道，品酒會上的「吐酒」動作並非失禮。在一場正式的品酒會上，要喝的酒必定不少，吐出酒能夠降低酒醉機率，也能保持精神集中。當品飲進到最後步驟，我們應該依據場合與氣氛，做出最合時宜的舉動。